江南百景图的探索本身没有独立的等级可以升级，但参与探索能够提升账号整体知府等级，同时可以通过升级驿站、培养探险属性居民来强化探索的整体能力。很多玩家会把探索能力提升和单独的探索等级混淆，游戏里驿站探索属于副本玩法，不存在探索等级条，不会单独升级探索模块，不过围绕探索相关的配套内容，都存在升级养成空间，以此降低后续探索的操作难度。
首先是驿站建筑本身可以升级，驿站是开启所有城外探索的入口，升级驿站能够提升粮草储存上限，还可以加快粮草自动恢复的速度，粮草是出发探索必须消耗的物资，驿站等级越高，单次储备的粮草越多，就不用频繁等待粮草回满再开启探索，适合批量推进多个探索地图。升级驿站只需要消耗铜钱，前期优先把驿站提升到中级档位，就能满足日常主线探索的粮草需求，不用反复回城等候补给。
想要提升探索效率，重点还要升级派遣居民的探险属性，特殊居民的探险数值直接影响探索时的可用体力上限，角色等级提升、装备探险向珍宝之后，整体体力会明显上涨，在一张探索地图里能够完成更多采集、清理障碍物的操作，不用多次往返补充体力。像徐霞客这类偏向探险的角色，优先升级养成，搭配风火轮等珍宝，在开荒新探索区域时，可以一次性清理大片迷雾地块，节省大量来回进出探索副本的时间。
完成任务、清理地图障碍物、采集物资都会给到账号经验，持续做完各个府城的探索章节，就可以稳步提升知府等级，解锁更多城镇和全新的探索地图。日常做任务时，系统也会安排单次探索的任务，完成后同样给到账号经验，日积月累就能加快整体升级节奏。需要注意，探索地图本身不会随着游玩次数升级，只有解锁完整章节之后，该区域的探索内容就全部解锁，只能反复进入采集资源，不会再解锁新的地块。
