拳皇97爆气的核心操作是在拥有至少一格能量时，同时按下轻拳、轻脚、重拳（ABC三键），消耗一格能量进入MAX强化状态，俗称爆气。
爆气的前提是能量槽有至少一格能量，能量可通过攻击对手、被攻击或防御成功积攒，ADV模式最多存三格，EXTRA模式需长按ABC主动蓄力攒气。ADV模式下，按ABC爆气后角色周身红光，持续约10秒，期间攻击力显著提升，必杀技可取消衔接，还能释放MAX超必杀，能量耗尽或被击倒状态结束。EXTRA模式爆气机制不同，长按ABC会持续蓄气，蓄满自动爆气，红血时可免费放超必杀，红血加爆气能出MAX超杀。
实战中爆气有明确战术价值，可提升伤害、解锁MAX超杀、强化连段。爆气后普通必杀伤害提升，部分角色连段可无限取消，如草薙京爆气后能实现烈火拳无限连。防御时也能结合爆气，有能量时防御中按AB可爆气闪避，按CD可爆气反击，用于化解对手压制、创造反击机会。
新手常犯操作失误，如按键不同步导致爆气失败，建议在模拟器或手柄设置一键爆气快捷键，提升触发成功率。爆气时机把控很关键，通常在连招起手、对手硬直或残血收尾时使用，避免空爆浪费能量；ADV模式可留一格能量应急，用于爆气闪避或反击，两格以上可爆气接MAX超杀打高额伤害。
不同角色爆气后特性有差异，八神庵爆气后超必杀硬直减少，草薙京爆气后连招更流畅，大门五郎爆气后投技伤害大幅提升，玩家可根据角色特性调整爆气战术。掌握爆气是进阶核心，熟练操作与时机把控，才能在对战中发挥爆气的最大价值。
